— Чернокотов, ты доиграешься, — фыркнула Лиза.

— Да ладно тебе, — усмехнулся я и нажал на спусковой крючок снова.

Раздался очередной холостой щелчок. Наш пленник так перепугался, что завопил на всю округу. В теории это должен быть роковой, шестой выстрел.

Другие пассажиры и персонал поезда издали покосились на нас. А кудрявый, с которым я играл в покер подошёл полюбопытствовать, чем это мы тут развлекаемся.

— Прошу простить мое любопытство, — начал он с осторожностью, — но что вам сделал этот человек?

— Ежов, — вздохнула Лиза, — это не человек, это террорист, который чуть не прикончил…

Так, Лизон, а ну цыц! Он не знает мое настоящее имя!

— Меня-я-я, — перебил я, отводя внимание аристо, — меня чуть не убил этот Люмпен.

— Что⁈ — мгновенно вспыхнул аристократ, из его пальцев тут же показались острые иглы, длиной с добротный кинжал, — это один из тех выродков⁈ Дайте мне пистолет, Кусто! Я сам пристрелю эту сволочь.

— Пожалуйста, — пожал плечами я, — только он не стреляет.

— Не стреляет? — подал голос Люмпен, — ах ты! Suce-le, ton honneur!

Бух. Выстрел. Не холостой. Мозги Люмпена разлетелись по песку, а его морда упала в костер.

— Ежов! Какого дьявола ты творишь⁈ — рявкнула Лиза, — ты… ты мне все платье испоганил!

Как хорошо, что она орет не на меня.

— А ты! — она ткнула в меня пальцем, — ты мог бы вытащить патрон!

Ну вот, недолго играла моя песня.

— Простите, графиня, я не специально! — оправдывался Ежов. Я же тактично промолчал. И выяснил одну занимательную вещь. А Лизон то не проста, как кажется. Самая настоящая графиня.

— А ты? У тебя какое оправдание? — она сверлила меня взглядом, — Или думаешь отмолчаться?

Да, вот это я и думал.

— Я? Я Починил револьвер! Теперь он стреляет, — я взял из рук Ежова пистолет, откинул барабан и вытряхнул единственную гильзу, — только у нас нет патронов и макров.

— Ты…ты, — она набрала в грудь воздуха, а затем, вместо шумной тирады, выдохнула через нос и уселась на песок подальше от мертвяка, поджав ноги к груди, — Вы меня оба бесите! Идите готовьтесь к визиту тварей… выстрел было слышно за километр.

То есть, когда она меня застрелить хотела, ее этот факт не беспокоил⁈ Вот жеж… клянусь, отшлепаю как нашкодившего ребенка. Будет знать.

— Господин Кусто, — бросил на меня взгляд Ежов, — отойдём ненадолго?

Я не возражаю. Судя по состоянию Лизы, за ней не заржавеет найти лишнюю пушку и оставить меня остывать рядом с Люмпеном.

— Прошу прощения, Елизавета Павловна, — игриво обратился я к девушке, — мы скоро вернемся.

— Ты можешь не возвращаться, — буркнула она, доставая платочек и принимаясь вытирать платье.

Мы с Ежовым отошли от костра метров так на пятнадцать. Парень достал из кармана маленький портсигар и протянул его мне.

— Курить будете?

— Благодарю. Не курю, — отмахнулся я.

— Это вы правильно, Кусто, — Ежов закурил. После глубокой затяжки он выдохнул облако едкого дыма и продолжил, — хотел вас поблагодарить за то, что с этим отребьем разобрались на Авроре. Блокиратора я у них никак не ожидал. Надо же… военные разработки используют. Французы совсем уже страх потеряли.

— Раз такая техника есть, значит за ними стоят серьезные люди и серьезные деньги.

— Это точно… Ой, прошу простить, я же вам не представился, — он вытянул ладонь для рукопожатия, — Максим Ежов.

— Приятно познакомиться, — я крепко пожал ему руку.

— Поможешь вот с этим? — я махнул головой в сторону Люмпена с простреленной черепушкой.

— Да, нужно его как можно быстрее оттащить от лагеря, не то трупоеды наведаются.

Через некоторое время мы уже волокли тело Люмпена подальше от своеобразного лагеря.

— Тяжёлый засранец, — запыхался я. Тащить по барханам тело та ещё задача. Ноги то и дело проваливаются в песок.

— Люмпены, чего это они вдруг высунулись. Сидели же тихо… их деятельность запрещена на территории Российской Империи, — пыхтел Макс, придерживая труп за ноги.

— Значит был повод, — посмотрел я на небо. Ощущение, что я не видел дневного света сутки. Хотя, наверно, так оно и есть.

— Рафаэль, а что у вас с Елизаветой Павловной? — осторожно поинтересовался Ежов, — сосватались?

Ого, и для него она ПАВЛОВНА. Ну да, она ведь графиня.

— Что-то вроде того, — усмехнулся я, — тащи давай.

Видать девица очень известна в светских кругах. Определенно стоит поддерживать с ней дружеские отношения. Пока что выходит не очень.

Отойдя на приличную дистанцию, мы бросили тело в песок, отряхнули ладони и собрались топать обратно.

— Что будем делать дальше? Нужно как-то выбираться отсюда, — тихо спросил у меня Ежов.

— Дай-ка подумать…

Как вдруг раздался вой. Вводящий в дрожь и оцепенение. Я чудовищным усилием воли заставил себя пошевелиться. Собаки? Нет, твари покрупнее и куда кровожаднее обычной дворняги.

— Что за чертовщина? — прошептал Ежов, — Не могу сдвинуться с места.

— Гончие… это их магические способности. — Я видел энергию идущую от них, давящую, тяжёлую.

Они спускались с косы бархана, пятерка четвероногих тварей, похожих на собак, или скорее гончих из ада. Из зубастых пастей, вместо языка торчали щупальца. Гончие рассредоточились замыкая нас в кольцо.

— Надеюсь они падальщики, — Ежова трясло. Ещё не хватало, чтоб бухнулся в обморок, как тогда, на поезде, — и не порвут нас на части.

— Не порвут.

Ведь удача на моей стороне! Понять бы ещё, как использовать силу Ноктуса Черномора. Хитрый котяра ведь ничего толком не объяснил.

Но похоже от моей удачи, если таковая и была, знатно разило кошками. И собакам это сильно не нравилось.

— Максим, соберись, — поддержал я его, — нам очень нужны твои иглы. Из меня боевой маг так себе, так что вся надежда на твои способности. Ты берешь на себя тройку спереди. Я постараюсь сладить с той парой сзади.

Ежов сглотнул сухой ком и кивнул. Наверно самому себе, пытаясь бороться со страхом.

Как по команде они кучкой кинулись на нас. Я направил энергию в ладони, сосредоточив ее в кончиках пальцев. На большее у меня сил не было. Но даже этого достаточно, чтобы… я ткнул ладонью прямо в нос прыгнувший на меня твари.

Сжатая в пальцах энергия, как натянутая пружина выстрелила и прошла сквозь череп ударной волной, разрывая все кровеносные сосуды в её голове.

Собака отлетела в сторону, и на меня тут же кинулась вторая. Я только хотел сделать тоже самое, как меня сзади пихнул Ежов! Я упал, проклиная все на свете, в тот самый момент, когда собака пролетела надо мной и случайно врезалась зубами в морду другой твари.

Это что, мне везёт? И колесо фортуны не прекращало вращаться, потому что Ежов справлялся и без моей помощи.

Он махался как берсерк и только чудом не задел меня своими иголками, кромсая собак направо и налево. В один миг я понял секрет его ярости. Он просто закрыл глаза…

И даже когда все стихло, аристо продолжал крутиться, крепко зажмурившись, испачканный в крови с головы до пят.

— Максим, — громко рявкнул я. Без результата. Ладно, попробуем другой способ. Я подобрал отрубленную лапу и швырнул ему четко в голову.

— А-а-а! Рафаэль! Они меня убивают! — верещал аристократ, зарываясь в искромсаные тушки монстров. Только одна уцелела. Моя.

М-да. Я осторожно поступился и направив энергию к носку туфли ткнул его в голень, заблокировав чакру движения, дав ему краткий паралич.

— Хорош валяться, мы победили, — довольно хмыкнул я, а через пару секунд подал ему руку, когда чакра разблокировалась, — ты сражался, как лев! Колючий лев!

— Правда? — он осмотрел себя, затем нашинкованные тушки и разулыбался, — повезло…

Не то слово. Но на самом деле нам повезло дважды!

— Максим, подсоби мне, — я потянул уцелевшую псину за задние лапы, оставляя извилистые следы на песке, — Надо оттащить эту дворнягу к нам в лагерь.

— Зачем? Тебе нужен макр?

— Не только, Максим, не только — Оскалился я, — ел когда-нибудь собачий шашлык?